什么是国费留学生？
一、国费留学生的构成
国费留学生是指由日本政府提供奖学金的外国留学生。根据其所隶属学校的性质和奖学金提供部门的划分，大致可分为三个派别：国公立大学的学生由教育部或文部省提供奖学金，私立大学的学生由经济产业省或厚生劳动省提供奖学金，专门学校和语言学校的学生一般由日本国际交流协会提供奖学金。但现阶段一般把在国立或公立大学攻读硕士或博士课程的学生称为国费留学生。
二、从日本政府的财政立场来看国费生
国费生的实质是政府通过向留学生提供学费减免或生活费补贴，培养自己中意的人才，以便为了日后更好地为日本服务。所以对国费留学生有个硬性规定，那就是毕业后必须在日本服务2年。另外，国费生也有个学成后的就业倾向的调查，若选择归国，则不能享受学费减免；若选择在日本就业，则需为日本企业服务2年。
另外，由于国费生是由日本政府奖学金支持来日的留学生，所以在日本人看来这类学生有政府作后盾，似乎天生拥有很多优势。其实事实并非如此，且听下面一言。
三、从“官准生”到“准官生”
国费生最早称为“官准生”。顾名思义由日本官方认可的优秀学生才有资格成为官准生，接受官方全额奖学金赞助来日留学，这类学生属于极少数，可忽略不计。1988年起，日本重新修改了对海外留学生奖学金制度，将奖学金种类分成三大类，即日本政府奖学金、财团奖学金和高校奖学金。三大类奖学金中又以日本政府奖学金占主导地位，也称得上是最有价值的奖学金。自此，来日留学的普通学生都可以申请到政府奖学金。但是因为需求过旺，加之日本政府削减了奖学金金额，使得奖学金越来越难以拿到。1999年日本政府推出新的奖学金制度，将原来每月35000日元的奖学金改为原则上每年无息贷款50万日元。于是拥有奖学金的留学生被称为“官费生”，无奖学金的学生被称为“私立生”，即自费生。2002年4月起，日本政府对新入留学生取消了奖学金制度，所有来日留学生一律自筹资金，从此不再提“官费”事。
四、奖学金不如学费昂贵，国费生没有优势
其实就学费来说，获得奖学金的国费生的确不用付学费，但除免学费外，其生活费等其余费用仍须自理，同时除个别大学外，国费生并无宿舍提供。如今来日留学生越来越多，日本的高校也为吸引留学生而给外国留学生提供了各式各样的奖学金，申请到那些奖学金的留学生往往生活费等一切费用都不用自己出，而获得政府奖学金的留学生，只是免除了学费，还须自己负担生活费等其余费用，在获取奖学金方面，自己负担费用的同学也比获得政府奖学金的同学获得的奖学金金额高。若论留学日本政府的奖学金不如私费，论费用国立、公立学校的学费也较私立高。所以说，通过奖学金的比较，获政府奖学金的国费生并没有优势。