哪些学校属于美国的顶尖名校？
这个排名每年都不一样，我列一下U.S. News 2019年Top 30的排名吧。 除了这个榜单，还有一个榜单叫The Princeton Review，它列出的是Top 50，与U. S.News 略有差异。 我也列出来供大家参考。 这两个榜单的差异主要在中部和西部的学校上，东部和北部的学校差距不大。 如果只考虑本科，不讨论研究生的话，个人认为Top 40的大学已经足够好了（当然，你如果能考上Top 30的大学，那必然已经够好了）。这些学校的教学质量都是一流的。
以本科生的标准来看，这些学校分成几档： 第一档当然是常春藤盟校，加上斯坦福、加州理工、芝加哥等学校。这些都是中国学生最难申请到的大学，也是中国家长最认可的名校。 这些学校的教育环境相当，教学水平一流，无论读什么专业，总能找到适合你的老师。这些学校的劣势在于地处偏远的地区（相对于东海岸而言），生活和文化的丰富程度肯定没有大城市的高，但胜在校风单纯，适合想要安静读书的同学。 第二档的学校包括：埃默里、杜克大学、圣母大学、乔治城大学、西北大学、布朗大学、达特茅斯学院、范德堡大学等。这一堆学校各有各的优势，各有各的特色。
比如圣母大学是唯二两个没有招收中国学生的Catholic University之一，录取难度较低，但教学质量丝毫不打折扣； 乔治城大学的国际关系、外交学是美国顶尖的水平； 范德堡的经济、教育学也是出类拔萃； 而埃默里的商科、西北的法律则是优势学科。 这几个学校基本上处于大华盛顿地区，生活便利，适合喜欢热闹的学生。 第三档的名校包括： 圣路易斯华盛顿大学、莱斯大学、塔夫茨大学、加州大学戴维斯分校、伊利诺伊香槟分校等。这一档的学校数量较多，各有优势。
以塔夫茨为例，它的数学、物理、化学等专业非常强势。而圣路易斯华盛顿大学的医学、生物科学也相当杰出。 另外需要提到的是，在研究生阶段，尤其是法学院、医学院和商学院，对于中国的申请者来说，常春藤盟校依旧难于攀登。在这一层面，最好的选择往往是选一个第四档的学校，比如宾夕法尼亚州立大学、密歇根州立大学等等，它们在某些专业的实力甚至可以与Top 30的大学媲美。