金融数学要求编程背景吗？
我以UW-Madison的MSFE（金融工程）和UIUC的MFE（计量金融）为例吧，虽然这两个项目都在美国，但一个是stem专业一个是非stem专业。 UW-Madison MS FE 对申请人的quant背景比较看重，如果你有过多的quant实习或quant相关的课程是加分项。 项目一共7个quarter，前4个在Madison，后3个在美国别的城市（西雅图，波士顿，芝加哥），总体花费5万美金左右（不包括生活费和签证费）。课程设置方面偏数理，对编程的要求比较高。比如统计类就有统计机器学习，统计计算，优化，随机过程等会涉及到大量编程的课程。
uiuc mfe 偏计量，需要对stata， vba有一定掌握。这个项目比wisc便宜很多，总体花费3万美金左右(不包括生活费和签证)。课程设置方面偏stat，对编程的要求不算高，只有几门关于数据挖掘的课程需要用到python/R。
综上，对于题主的问题：
1.要不要学python/r之类的语言这个问题见仁见智，我个人认为有时间的话还是学一下，因为现在各大金工项目的offer holder大多都会编程，这是未来就业大趋势。
2.考什么证书好？没有具体讲哪个证更好，但我个人认为有时间和金钱的话可以考CFA，因为考下来至少对你专业知识的了解和认识会有提升。另外如果有时间也可以学习CPA的内容，虽然不是必须考，但对财务管理有所认识总归是有好处的。
3.有没有必要出国读金工硕士？如果考虑回国就业，我觉得读一个含金量高的master（如哥大，宾大）还是比较有用的。毕竟美国作为全球金融中心，有很多国内没见过的投资方式和思路，能有一个这样的机会去了解和学习还是挺好的。 但是如果考虑在美国就业，我不是很建议读这个master，因为除了几个特殊的stem专业外，美国的master一般是没有OPT的，而PhD则有60个月（相当于3年）的OPT。虽然Master一般比PhD好申一点，但是有OPT总比没有强，从就业角度来说，还是有Phd的选择相对更好些。
最后，因为现在国内的就业市场对于西方教育的认可度越来越高，即使不读金工硕士，在国内拿个top学校的硕士也有不错的前景。所以如果预算够且考虑在美国就业，我还是建议读PhD，如果预算不够只想拿个Master，那就选择中国人少的学校或者专业（如Baruch的MMF就只招很少的中国学生），这样留美工作也会比较容易。