美国的博士生有哪些专业？
我念书时，系里约有400人，中国学生大概20-30个，来自大陆的不到10个，其中约50%是直博生（直接申请 Ph.D. ，不需要先念 Master's degree）。这些直博生的来源也颇为多样，有的本科学的是理工科，比如电子工程、计算机、物理等，申请到了 Master's 后，以 master's candidate 身份念一年，然后转换成 Ph.D. in the same department；也有本科念文科的，比如政治、哲学、国际关系等，先念 Master's ，再以同系的 Ph.D. candidate 身份念两年，最后转成 Ph.D. 。 当然，也有从本科就申请得到 Ph.D. 的，但是这样的比较少见，一般都是本身非常优秀而且方向也非常对口的同学，才能够申请到。
当时我和同学交流的时候发现，大多数美国博士的学制都是 4 年，但是有的学科可能 3 年就能毕业，而有的则需要 7 年甚至更长的时间才能完成学业。 博士期间，第一年主要是在熟悉研究课题的同时修读必要的科目，第三年到第七年则是做科研、写论文。
如果中途觉得不适应，或者科研达不到要求，或是跟导师出现分歧，也可以中途转个专业，但是会比较麻烦。 大部分同学的 Ph.D. 最终都会顺利拿到，不过也有个别同学因为各种挫折而导致无法完成学业。 在我们那届 30 多个 Chinese MA/PhD. candidates 中，有 6 人没有完成学业，有的是因为适应问题（特别是跟导师之间的冲突），有的是因为找了不合适自己的 research track 。
总之，申请美国博士的过程还是较为复杂的，需要考虑的因素也很多。 我个人认为，在美国读 Ph.D.比在其他国家念同样级别的学位难度要大一些，因为美国对科研的要求和标准确实更高，而且美国博士的培养更偏研究型，需要自己有很强的学习和理解能力，以及一定的抗压能力。 但美国的博士学位也是最具价值的，因为它代表了学术的最高学位。